Domare Thomas Penfield Jackson ledde det landmärke Microsoft antitrustfallet och skapade internationella rubriker när han jämförde Microsofts marknadsmakt med den hegemoni som John D. Rockefellers Standard Oil åtnjöt för ett sekel sedan. Men kanske en annan, mindre krönikerad berättelse faktiskt fungerar som en bättre modell för vad som händer idag och vad som ännu kan ta...
Låt oss inse det: något drar oss till en katastrof, så länge det inte slår för nära. Och i alla ansträngningar, men särskilt inom teknik, kan misslyckanden - även hemska, hemska, katastrofala sådana - ibland bli bättre lärare än spektakulära framgångar. De 10 exemplen som ges nedan, hämtade från en tidsperiod på 373 år, visar att även om teknologin förändras, många...
Det är ett av de äldsta skämten på Internet, oändligt vidarebefordrat från e-postlåda till e-postlåda. En mjukvarumogul - vanligtvis Bill Gates, men ibland en annan - håller ett tal. Om bilindustrin hade utvecklats som mjukvaruindustrin, proklamerar mogulen, skulle vi alla köra $25-bilar som når 1 000 miles till gallon. Till vilken en…
Den största motattacken under Irakkriget utspelade sig tidigt på morgonen den 3 april 2003, nära en viktig bro över Eufratfloden cirka 30 kilometer sydväst om Bagdad, med kodnamnet Objective Peach. Slaget var en ganska konventionell kamp mellan stridsvagnar och andra pansarfordon – nästan en återgång till en tidigare era av krigsstrider,...
Under 1900-talet åtnjöt amerikaner, européer och östasiater materiella och tekniska framsteg som var ofattbara under tidigare epoker. I USA, till exempel, tredubblades bruttonationalprodukten per capita från 1950 till 2000. Den förväntade livslängden steg i höjden. Fördelarna med kapitalismen spred sig mer allmänt bland befolkningen. Produktivitetsboomen efter World...
Krämer som BenGay kan lindra mindre värk och smärta. Men exakt varför de fungerar är ett mysterium. Nu har forskare upptäckt en neurologisk mekanism bakom sådana kylmedel som, om de utnyttjas helt rätt, kan få konsekvenser för personer med kronisk och nervrelaterad smärta. En studie som publicerades i går i tidskriften Current Biology avslöjar att aktivering av...
Jag började arbeta i Operational Research Section (ORS) vid British Royal Air Forces Bomber Command den 25 juli 1943. Jag var 19 år gammal, nybörjare från ett förkortat två år som student vid University of Cambridge. Bomber Commands högkvarter var en stor uppsättning byggnader i rött tegel, gömda i...
I en tid av textmeddelanden, där ord reduceras till icke-standardiserade förkortningar och symboler, ifrågasätter många människor läskunnighetens framtid. Men experter påpekar att tekniken faktiskt har lagt ny vikt vid läsning och skrivning. För en generation sedan kunde en tonåring som inte kunde läsa bra fortfarande delta ganska fullt i det sociala...
Fysiker har länge vetat att flödet av sand genom ett timglas är helt annorlunda än flödet av vätska. När det gäller en vätska beror utmatningshastigheten på trycket vid öppningen som bestäms av höjden på vätskan ovanför. Men saker är annorlunda i granulära medier. I…
Jordens 7 miljarder invånare talar för närvarande cirka 6000 olika språk. Det kan tyckas vara en hälsosam skara men det visar sig att bara fem av dessa språk dominerar. Mer än hälften av befolkningen talar engelska, ryska, mandarin, hindi och spanska. Dessa tillsammans med de nästa hundra mest populära språken står för 95 procent...
Följaktligen kan vårt eget universum vara det inre av ett svart hål som finns i ett annat universum. Så avslutar Nikodem Poplawski vid Indiana University i en anmärkningsvärd artikel om rummets natur och tidens ursprung. Tanken att nya universum kan skapas inuti svarta hål och att våra egna kan ha sitt ursprung...
Igår, under en flashig presentation på Black Hat-säkerhetskonferensen i Las Vegas, visade en datasäkerhetsexpert flera sätt att bryta sig in i bankomater. Barnaby Jack, som är forskningsdirektör vid IOActive Labs, hällde ut pengar från en maskin i minuter i sträck. Efter att ha studerat fyra olika företags modeller, sa han, varje bankomat...
För tjugo år sedan satte en grön laser dig tillbaka 100 000 $ och ockuperade ett stort matsalsbord. Idag kan du köpa en grön laserpekare i storleken på en kulspetspenna för 15 USD. Dessa enheter skapar ett sammanhängande grönt ljus i en trestegsprocess. En vanlig laserdiod genererar först nära infrarött ljus...
Programmerare och datavetare har surrat den senaste veckan om det senaste försöket att lösa en av de mest irriterande frågorna inom datavetenskap: det så kallade P kontra NP-problemet. Vinay Deolalikar, en forskare vid HP Labs i Palo Alto, CA, publicerade sitt bevis online och skickade det till flera experter inom...
I juni 2003 blev basebollvärlden chockad av avslöjandet att Sammy Sosa från Chicago Cubs, en av spelets bästa sluggers, hade fångats med ett illegalt slagträ. Så kallade korkade fladdermöss har urholkas och fyllts med ett lättare material, som kork, för att dölja modifieringen. De är olagliga...
Sedan en tid tillbaka har astronomer skannat himlen och letat efter tecken på Hawking-strålning. Hittills har de kommit med zilch. Idag ser det ut som om de har blivit slagen av en grupp fysiker som säger att de har skapat Hawking-strålning i sitt labb. De här killarna tror att de kan producera Hawking...
Biologer har länge funderat över den modulära strukturen hos levande varelser, en modul är en struktur som kan fungera relativt oberoende av andra delar av systemet. Så en modul kan vara en ekologi, ett samhälle inom den ekologin, ett enskilt djur, ett organ, en cell i det organet, en gen inom den cellen och...
En bankomat lagrar kontanter i ett låst valv, och det är vanligtvis skyddat av kameror eller andra säkerhetsanordningar. Men det betyder inte nödvändigtvis att degen är säker: som alla datoriserade system kan en bankomat hackas. Barnaby Jack, chef för säkerhetstester på datorsäkerhetsföretaget IOActive, demonstrerade nyligen attacker mot två märken av...
En av de mer komplexa aspekterna av mänskligt beteende är vår universella förmåga att skratta. Skratt har förbryllat beteendebiologer i många år eftersom det är svårt att föreställa sig hur detta märkliga beteende har utvecklats. Varför skulle skrattande individer vara piggare i reproduktiva termer? Och varför är denna förmåga inbyggd, som nysningar, snarare än...
I vetenskapshistorien finns det många exempel på enkla förändringar i perspektiv som leder till djupgående insikter om kosmos natur. Uppfinningen av teleskopet är kanske ett exempel. En annan är insikten om att kemisk energi, termodynamisk energi, kinetisk energi och liknande alla är manifestationer av samma sak...
