I en värld som blivit portabel är batterier nyckeln. utan dessa anspråkslösa små strömförsörjningar för att driva våra bärbara datorer, mobiltelefoner och personliga digitala assistenter, kan vi lika gärna återvända till tiderna med papper och duvor. För så mycket som batterier erbjuder, men de irriterar oss fortfarande med deras frekventa behov av att ladda eller byta ut...
Tänk väte - framtidens rena bränsle. Det brinner med syre för att göra vattenånga, och bara vattenånga - ingen sot, inga lustgaser, ingen koldioxid med dess potentiella växthusuppvärmning. I sitt meddelande om State of the Union i januari tillkännagav president Bush ett stort nytt initiativ. Han föreslog 1,2 miljarder dollar i forskningsfinansiering som...
Dagens bärbara elektronik (förutom självuppdragande klockor och vevradio) är beroende av batterier för ström. Nu har forskare visat att lätttillverkade, billiga nanotrådar kan skörda mekanisk energi, vilket möjligen leder till sådana framsteg som medicinska implantat som drivs på elektricitet som genereras från pulserande blodkärl och mobiltelefoner som drivs av nanotrådar i skosulorna...
Efterfrågan på solenergi ökar snabbt (se New Solar Technologies Fueled by Hot Markets). Men att bygga och installera stora solcellspaneler för att generera el är fortfarande dyrt. Nu arbetar två grupper vid MIT på alternativa tillvägagångssätt för solbaserad el som avsevärt kan sänka kostnaderna – och sätta möjligheten att skörda el från...
Ett sätt att bekämpa globala klimatförändringar är att direkt fånga upp koldioxid, den huvudsakliga växthusgasen, när den släpps ut, och lagra den på ett säkert sätt. Men metoder för koldioxidbindning, särskilt att pumpa gasen in i underjordiska geologiska strukturer såsom uttömda oljereservoarer, är inte praktiska i många områden och väcker farhågor för att...
Oönskade reflektioner begränsar prestandan hos ljusbaserad teknik, såsom solceller, kameralinser och lysdioder (LED). I till exempel solceller innebär reflektioner mindre ljus som kan omvandlas till el. Nu har forskare vid Rensselaer Polytechnic Institute (RPI), i Troy, NY, och halvledartillverkaren Crystal IS, i Green Island, NY, utvecklat en...
Ett material som utvecklats av forskare vid University of California, Riverside kan anta vilken färg som helst på regnbågen, helt enkelt genom att forskarna ändrar avståndet mellan materialet och en magnet. Den kan användas i sensorer eller, inkapslad i mikrokapslar, i omskrivbara affischer eller andra stora färgskärmar. Forskarna gjorde materialet...
En typisk solcell genererar bara en elektron per foton av inkommande solljus. Vissa exotiska material tros producera flera elektroner per foton, men för första gången har samma effekt setts i kisel. Forskare vid National Renewable Energy Laboratory (NREL), i Golden, CO, visade att kisel nanokristaller kan producera två ...
Soldater som packar flera bärbara teknologier kan snart ha mindre tunga lyft att göra. M2E Power, en startup inom biomekanik baserad i Boise, ID, har utvecklat en mikrogenerator som är utformad för att ersätta de 10 till 30 pund (4,5 till 13,6 kg) batterier som företaget säger att trupper bär för att driva enheter som ...
Kan koncentrerad solenergi användas för att vända förbränning och omvandla koldioxid tillbaka till bensin? Det är vad forskare vid Sandia National Laboratories, i Albuquerque, NM, siktar på att ta reda på genom att bygga en ny reaktor som kemiskt kan återaktivera koldioxid. Enheten använder en tvåstegs termokemisk reaktion för att bryta ner koldioxid för att producera...
Den irrationella överflöd över etanol som svepte genom det amerikanska majsbältet under de senaste åren har gett vika för en trist baksmälla, särskilt bland dem som investerat hårt i de vidsträckta produktionsanläggningarna som nu sprider sig över landsbygden. Det är Mellanvästerns version av teknikbubblan, och på vissa sätt är det anmärkningsvärt...
Havsforskare har länge misstänkt att knölvalars otroliga smidighet kommer från stötarna på framkanterna av deras simfötter. Nu har forskare från Harvard University kommit fram till en matematisk modell som hjälper till att förklara denna hydrodynamiska kant. Arbetet ger teoretisk tyngd åt en växande mängd empiriska bevis för att liknande stötar kan leda till...
Säg att du har två bilar i ditt garage. En av dem får 34 miles per gallon; den andra får bara 12. Du kör båda bilarna 10 000 mil under loppet av ett år. Skulle du spara mer bensin genom att a) handla med bilen på 34 miles per gallon mot en som får 50 miles per gallon, eller genom att...
Förra veckan väckte den japanska tidningen Nikkei ett surr genom att rapportera att en nydesignad Toyota Prius, som ska släppas nästa år, kommer att vara utrustad med solpaneler. Toyotas talespersoner kommer varken bekräfta eller dementera rapporten, men flera företag erbjuder redan solcellstaksatser för Prius, och forskare vid det amerikanska energidepartementets...
Ett företag i Texas säger att det har utvecklat ett billigare och renare sätt att omvandla naturgas till bensin och andra flytande bränslen, vilket gör det ekonomiskt att utnyttja naturgasreserver som tidigare har varit för små eller avlägsna för att utvecklas. Företaget bakom tekniken, Dallas-baserade Synfuels International, säger att processen använder...
Jag ska visa dig något som jag inte har visat någon ännu, sa Daniel Nocera, professor i kemi vid MIT, i maj i ett auditorium fyllt med forskare och amerikanska energitjänstemän. Han bad husföreståndaren att sänka lamporna. Sedan startade han en video. Kan du se det? frågade han upprymt...
Fabriker, datacenter, kraftverk – även din torktumlare – kastar bort spillvärme som kan vara en användbar energikälla. Men de flesta befintliga värmeutvinningstekniker är effektiva endast vid temperaturer över 150 °C, och mycket spillvärme är helt enkelt inte så varmt. Nu utvecklar Ener-G-Rotors, baserat i Schenectady, NY, teknik som kan använda värme mellan 65...
Nicolas Morgan håller upp en fyrkantig bit klar, gjuten akryl som är cirka en centimeter tjock och lyser en pennljus direkt på dess plana yta. En grön stråle kommer in i akrylen och böjer sig mot mitten av torget. Morgan upprepar processen vid olika punkter på ytan, och varje gång pilar strålen mot...
Små bilar kan klara sig bra i vanliga krocktester som ställer ett fordon mot en vägg. Men de ser sårbara ut på vägen av en anledning - en studie som släpptes i dag av Insurance Institute of Highway Safety visar att de inte är matchande för större bilar. Rapportens utgivning sammanfaller med New York Auto Show, där...
Avfallsförgasning, en process för att omvandla sopor till bränsle och elektricitet utan att förbränna det, kan vara ett steg närmare storskalig kommersialisering. Förra veckan tillkännagav Houstons Waste Management, ett stort företag för insamling och bortskaffande av sopor, ett joint venture med InEnTec, en startup baserad i Richland, WA, för att kommersialisera InEnTecs plasmaförgasningsteknik. Avfallshantering kommer att finansiera...
